La saison hivernale connait ses amateurs et ses contempteurs. Les premiers louent cette saison pour ses fêtes et célébrations tout d’abord, de noël à la chandeleur, mais aussi pour ses plats de saison riches et réconfortants, et surtout pour les sports d’hiver qui comptent leur lot de passionnés. Les seconds redoutent son arrivée et son cortège d’intempéries, goutent peu le froid qui règne pendant cette période et pestent contre les affres de la conduite sur les routes enneigées et verglacées. Il faut bien reconnaître que sur ce dernier point, il est impossible de leur donner tort et c’est sur cet aspect que nous allons nous focaliser dans cet article. Vous y découvrirez un passage en revue des choses essentielles à savoir, pour pouvoir circuler sur les routes rendues glissantes par les chutes de neige et la glace qui parfois les recouvrent.
Toujours garder des chaînes dans son coffre.
Lorsque l’on vit dans une zone d’altitude ou sujette à de fréquentes chutes de neige pendant l’hiver, on sait à quel point les chaine à neige pour voiture peuvent nous tirer de bien des mauvais pas. Elles permettent en effet, une fois installées, de pouvoir circuler sur des axes de circulation enneigés, mais aussi verglacés. Ces chaines s’installent avec facilité avec un peu de pratique, il en existe trois types : les modèles à tension manuelle ou automatique, les chaînes neige frontales et les modèles de chaine à neige textile, aussi appelées « chaussettes ». Ce type d’équipements n’étant pas universels, il faudra bien prendre soin d’acquérir des exemplaires compatibles avec la taille de nos roues et le modèle de notre véhicule.
Les modèles de chaines « classiques », à tension manuelle ou automatique, recueillent notre préférence, car elles sont plus polyvalentes que les chaussettes. En effet, elles autorisent la conduite sur route enneigée comme sur le verglas et les voies de circulation sèches, de plus, elles se combinent à merveille avec des pneus hiver qui augmentent leur efficacité. Les chaussettes, quant à elles, ne sont efficaces que sur la neige et peuvent rapidement s’user une fois que l’on circule sur des axes dégagés. On réservera donc ces dernières seulement pour un usage ponctuel pendant que les chaines classiques conviendront pour un emploi régulier. Notons enfin que ces accessoires doivent être installés sur les roues motrices de votre véhicule, certains étant non chaînables, on devra en conséquence opter dans ce cas pour des chaussettes.
Depuis le 1er novembre 2021, de nouvelles obligations de la Loi Montagne sont rentrées en vigueur et rendent obligatoire, dans des zones définies par arrêté préfectoral, le port de pneus hiver ou la détention de chaines dans son coffre. Applicable à partir d’octobre, cette réglementation a été instaurée afin de réduire les accidents routiers qui sont plus fréquents pendant la mauvaise saison, mais aussi pour limiter les ralentissements lors des fortes précipitations neigeuses et périodes de verglas. Ainsi, il faudra dorénavant être vigilant et se renseigner sur ces endroits et leurs durées d’application, qui sont disponibles sur le site de la sécurité routière et sont régulièrement mises à jour. Vous l’aurez compris, à l’exigence de sécurité s’ajoute désormais la contrainte légale que l’on s’empressera de respecter pour éviter des mésaventures, évitables, lors d’un contrôle de la route effectué par les forces de l’ordre. Pour information, une tolérance sera de mise pour la première année d’application de cette réglementation. Les éventuels manquements à l’obligation de détenir des chaînes à neige dans son coffre ou d’équiper son véhicule de pneus hiver dans les départements concernés pourront compter sur la clémence temporaire des autorités et ne seront par conséquent pas sanctionnés cet hiver.
Prendre le temps de s’exercer
Les habitants des régions septentrionales ou montagneuses sont en général accoutumés aux subtilités de la conduite sur des routes enneigées ou recouvertes par le gel. SI ce n’est pas votre cas, ou que vous êtes un jeune conducteur, vous pouvez envisager de suivre des stages de conduite dédiés qui sont proposés par de nombreuses écoles de conduite. En quelques heures, grâce aux conseils de votre instructeur et de pratique sur des endroits sécurisés et prévus à cet effet, vous pourrez vous familiariser avec les manœuvres et les choses à connaitre dans de telles circonstances. Enfin, il est également recommandé de s’exercer à la pose de ses chaines afin de pouvoir les mettre en place rapidement lorsque le besoin se fera sentir.